中國政府高度重視稀土資源的綜合利用。近年來，國家加強了離子型稀土礦山地質構造研究，積極推進綠色礦山和綜合利用示范基地建設，開發綠色高效開采技術，大幅度提高稀土回收率，支持開發新型浮選藥劑和選礦設備，提高稀土選礦回收率，開展貧礦和尾礦稀土回收工作。國家促進稀土元素的平衡利用，鼓勵鑭、鈰等相對豐富輕稀土元素的應用研究，加快開發銪、鋱、鏑等稀缺重稀土元素的減量與替代技術。推進復雜難處理稀有稀土金屬共生礦在選礦和冶煉過程中的綜合回收利用，支持稀土礦中鈮、鉭、釷、鍶、鉀、螢石等伴生礦產回收利用。
中國大力支持發展循環經濟，積極開展稀土二次資源回收再利用。鼓勵開發稀土廢舊物收集、處理、分離、提純等方面的專用工藝、技術和設備，支持建立專業化稀土材料綜合回收基地，對稀土火法冶金熔鹽、爐渣、稀土永磁廢料和廢舊永磁電機、廢鎳氫電池、廢稀土熒光燈、失效稀土催化劑、廢棄稀土拋光粉以及其他含稀土的廢棄元器件等二次稀土資源回收再利用。
　　四、促進稀土利用與環境協調發展
　　近年來，出于保護環境的需要，中國不斷加強、完善對高能耗、高污染、資源性產品和相關行業的管理。在稀土領域，國家更是采取一系列有力措施，促進稀土開發利用與生態環境的協調發展，絕不以犧牲環境為代價換取稀土行業的發展。
　　加強對稀土行業的環境管理和相應的法規建設，是促進稀土利用與生態環境協調發展的重要保障。20世紀80年代以來，中國制定了《環境保護法》、《水污染防治法》等十余部環境保護類法律，建立起環境影響評價、污染物總量控制、限期治理等制度。國家頒布實施了《土地復墾條例》，全面落實土地復墾義務，要求實現礦山邊開采、邊保護、邊復墾，修復礦山生態環境。從“十一五”規劃(2006—2010年)開始，國家將節能減排納入國民經濟和社會發展規劃目標，把降低能源消耗強度、降低化學需氧量和二氧化硫排放作為約束性指標，“十二五”規劃(2011—2015年)又將降低二氧化碳排放強度、降低氨氮和氮氧化物排放納入約束性指標。為進一步加強稀土行業的生態環境保護，2011年國家頒布實施《稀土工業污染物排放標準》，明確了稀土生產企業氨氮、化學需氧量、磷、氟、釷、重金屬及二氧化硫、氯氣、顆粒物等污染物的排放限值。目前，中國正在研究建立稀土行業環境風險評估制度。
　　嚴格執行環境保護的法律法規，是稀土開發利用中保護好環境的關鍵。近年來，國家嚴格執行環境影響評價制度，新建、擴建、改建稀土項目必須對可能造成的環境影響作出分析、預測和評估，并提出預防和減輕環境影響的對策和措施，未通過環評不得實施。執行“三同時”制度，稀土建設項目環保設施必須與主體工程同時設計、同時施工，并經環保部門驗收后同時投入使用。執行排污許可制度和《稀土工業污染物排放標準》，稀土企業應事先取得環保部門的許可，根據排放標準規定的濃度、數量和方式等實現達標排放，禁止未依法取得許可證擅自排放。執行強制淘汰制度，禁止采用離子型稀土礦堆浸、池浸選礦工藝，禁止開發獨居石單一礦種，禁止采用嚴重污染環境和破壞生態的工藝，從源頭防止生態破壞和環境污染。近年來，國家更加嚴格地執行稀土礦山地質環境恢復治理保證金制度，督促稀土開采企業嚴格落實生態環境保護與恢復的經濟責任，逐步建立礦山環境治理和生態恢復責任機制。
　　開展稀土行業的環境專項整治。在專項整治中，各級政府明確要求，現有稀土企業必須加快環保設施建設并達標排放，實施清潔生產，否則依法停產，限期整改仍未達標的企業要堅決取締。從2011年開始，國家對全部稀土礦山、冶煉分離、金屬生產企業開展了環保核查工作，嚴肅查處稀土企業污染環境的行為，已先后公布了兩批共56家符合環保要求的企業名單，促使稀土行業、企業投入40多億元人民幣進行環保整治和技術升級，稀土行業的環保水平得到明顯提高。對環境污染嚴重、環境安全隱患突出、群眾反映強烈、不符合環保法律法規要求的企業，采取掛牌督辦、限期治理等措施依法處罰。各級政府對于歷史上形成的生態環境破壞、尾礦和廢渣污染等問題，將投入資金進行專項治理。
　　五、推進技術進步和產業升級