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開放的合作模式
而在魯思沃看來,雖然西門子一直在內部出臺各種舉措鼓勵創(chuàng)新,但是因為時代的改變,對于西門子而言,創(chuàng)新的模式也要進行新的探索。
“在21世紀,研究不會、也無法在象牙塔里單獨進行。”魯思沃(Siegfried Russwurm)說,“時代在改變,發(fā)明家不會再孤立地為未來發(fā)展開拓新的想法。今天,創(chuàng)新需要嶄新的、開放的合作模式。從眾包模式和軟件編程馬拉松中獲得靈感,與大學、研究機構、小型靈活的初創(chuàng)企業(yè)建立合作項目,這些是我們西門子每天都在做的工作。”
依托大學、研究機構的研發(fā)力量,已經成為了眾多大企業(yè)選擇的創(chuàng)新模式之一。而對于西門子而言,還有一支外部力量不可忽視,那就是與小型的初創(chuàng)企業(yè)合作,他們甚至以類似VC身份去尋找那些更前沿的技術。
在西門子內部,與那些初創(chuàng)企業(yè)的合作事務是由西門子中央研究院旗下的西門子創(chuàng)新投資(SIV)和西門子金融服務集團旗下的西門子創(chuàng)業(yè)投資(SVC)負責。據(jù)而與初創(chuàng)公司的合作主要有三種方式:與初創(chuàng)企業(yè)合作,成立初創(chuàng)企業(yè)以及投資初創(chuàng)企業(yè)。
“與初創(chuàng)企業(yè)合作,也是西門子觀察未來、接近更多創(chuàng)新的一種方式,也為了在西門子之外測試新的創(chuàng)意和想法。”西門子中央研究院創(chuàng)新投資負責人魯?shù)婪?Rudolf Freytag)對《能源》雜志記者稱。
據(jù)統(tǒng)計,截止目前,西門子已經創(chuàng)立了10多家初創(chuàng)企業(yè),每年聯(lián)系1000多家初創(chuàng)企業(yè),以及對180多家初創(chuàng)企業(yè)投資了8億多歐元。
西門子創(chuàng)新投資已經在全球三個地方設立了分支辦公室,分別位于伯克利、上海和慕尼黑。為了找到最創(chuàng)新的點子,西門子“星探”每年會聯(lián)系超過1000個年輕的公司。通過找到合作伙伴,西門子試圖掌握公司外部的重大創(chuàng)新。
2014年,在美國加州圣利安卓成立的freewire公司,發(fā)明一項足以改變電動車行業(yè)格局和商業(yè)模式的技術。Freewire將“電”力帶到車上,改變人們將電動汽車開到充電站充電的方式。這是一項叫Mobi ChargerTM技術,這項技術利用電動車廢棄的電池,非常靈活,并且在晚上對這些移動的充電站進行充電。這一試點正在硅谷的linkedIn總部開展。西門子的“星探”們發(fā)現(xiàn)了這家公司,并與他們進行了合作,提供西門子充電站和數(shù)據(jù)管理軟件。
除了與初創(chuàng)企業(yè)合作,西門子會選擇目前公司并不活躍但是與未來業(yè)務息息相關的領域成立初創(chuàng)企業(yè)。通過這種方式快速、靈活地測試新業(yè)務模式。這些創(chuàng)立的初創(chuàng)公司獨立于西門子,由富有經驗的“連續(xù)創(chuàng)業(yè)者”進行管理,也有可能引入外部投資者。
西門子創(chuàng)業(yè)投資部門還會像一個風險投資者那樣對眾多公司進行甄選,對選中初創(chuàng)企業(yè)進行投資。這些投資主要面向工業(yè)軟件、網絡安全、能源管理、交通管理、分子診斷以及護理點診斷等領域。
2013年,西門子在慕尼黑附近的普拉赫成立了一家名為Caterva公司,這家公司創(chuàng)造了一種新的能源管理系統(tǒng),即使用光伏發(fā)電系統(tǒng)的家庭可以通過像出租車位那樣出租部分儲能電池實現(xiàn)盈利。電網運營商通過這種方式將多余的可再生能源臨時儲存,在用電高峰期,這些臨時存儲的電能送回電網。
這些初創(chuàng)企業(yè)以更為細分的技術和嶄新的商業(yè)模式推動著那些傳統(tǒng)行業(yè)進行新的變革。西門子希望通過對于這些新技術、新模式的投資,尋找更多的贏利點以及在其轉中的行業(yè)中占有更多的位置。
此外,西門子內部正在組建一個新的部門,將在一個初創(chuàng)企業(yè)的環(huán)境中為新的嘗試和增長提供空間。這個暫定名為“Innovation AG”的新部門將為業(yè)務和項目創(chuàng)意提供咨詢、宣傳以及風險投資服務。與初創(chuàng)企業(yè)類似,該部門獨立于西門子核心業(yè)務之外,并將補充和加強西門子現(xiàn)有的初創(chuàng)項目。