對全球變暖、污染以及有限的化石能源等環境問題的關注,已迫使各國不斷加大對可再生能源的發展力度,而在各類可再生能源中,風電技術最為成熟,在德國等多個國家已完全具備商業化的能力,成為各國能源體系中又一重要組成部分。隨著風機技術的逐漸成熟,以及風電具有減少對氣候的影響和其他環境污染、有利于能源安全等優點,使得近年來風電在世界范圍內發展十分迅速,而成為全球發展最快的能源。
各類新能源技術成熟度如表:

但是,風力發電自身的缺陷使其發展遇到了新的制約。一方面,風能的能量密度很低,只有水力的l/8l6,風能的不確定導致風機運行不穩定,可靠性較差,這就使得風電行業不斷追求更大的風機,研發復雜的控制及預測技術;另一方面,巨大的風機需占用一定的土地,而且噪音巨大,因此其在節約能源的同時,也對環境造成了一定的破壞。為了解決以上問題,海上風電逐漸進入人們的視野,經過近10年的發展,海上風電的經濟性也已大大改善。風力發電機尺寸變化如圖:

歐洲海上風電一覽
目前海上風電以歐洲發展最為迅速,其裝機形式多采用單樁形式,水深多為10米以下。
為推動海上風電的發展,歐洲政府實行了綠證交易、可再生能源配額、特許權電價、財政補貼等多種措施,良好的政策環境促使風電行業迅速發展,帶動了海上風電投資成本的下降,使得海上風電從1995年2000歐元/kW下降至目前1600歐元/kW左右。經濟性的改善更進一步促進了海上風電的發展,其風電行業已進入了良好的發展模式。
歐洲海上風電建設情況如表:

東海大橋海上風電項目
投標中的經濟性分析
陸上風電與海上風電的發電小時數比較