我們能通過使用新技術擴展能源生產，并滿足普通大眾的能源需求。
南非風力發電站 圖片來源：主流可再生能源公司
在摩洛哥瓦爾扎扎特附近撒哈拉沙漠的邊緣，50萬面拋物面反射鏡整齊地排列在山谷中，并隨著太陽位置的變化而緩緩移動。這些耗資6.6億美元的太陽能設備于今年2月啟用。隨之而來的是摩洛哥決心到2020年全國可再生能源發電量占總發電量的42%。
而在整個非洲，多個國家也正雄心勃勃地發展太陽能和風能。但有專家懷疑，非洲新能源發展勢頭能否將這片大陸帶向清潔的未來，繞過美國和歐洲曾走過的環境破壞之路。
“非洲國家不應受困于發展高碳的舊技術。”聯合國前秘書長安南曾指出，“我們能通過使用新技術擴展能源生產，并滿足普通大眾的能源需求。”
能源問題
這是一個醉人的消息，不僅對非洲，對全世界而言都是如此，因為電力需求正在爆炸式增長。非洲人口增長速度遠超其他地區：到2100年，可能達到現在的4倍。目前生活在非洲電力缺乏地區的6億人將很快用上電。
但如果這些電力是靠煤炭、石油和天然氣燃燒所得，那將扼殺世界減緩全球變暖的努力。不過，對于剛剛開始建設能源基礎設施的非洲國家而言，一個更綠色的道路是可行的。
若干因素正推動非洲可再生能源發展。超過1/3國家的能源大部分來自水力，但干旱的自然環境使得這一途徑并不可靠。而由于價格波動大和管理條例日益增多，主要依靠化石燃料的國家深陷泥沼。與此同時，可再生技術成本不斷下滑。而且，研究人員發現，非洲的太陽能和風能發展潛力比預期大得多，大約是當前電力消費總量的3700倍。
這些讓人們對綠色能源的興趣越來越濃厚。研究人員正在規劃建設可再生能源項目的最佳地點。有遠見的公司也在這里投資太陽能和風能電場。非洲各國政府也在與跨國機構合作，以便吸引私營企業。
但這些并不足以將非洲推向更潔凈、更電氣化的未來。規劃者還需要更多數據尋找可再生能源項目的合適地點。開發者也對注資這里感到擔憂，尤其是這些國家有著腐敗歷史和政治問題。而且，這些國家也需要數十億美元加強能源基礎設施。
即便如此，非洲的綠色夢想前所未有地高漲。愛爾蘭主流可再生能源公司首席執行官Eddie OConnor就看到了非洲可再生能源的發展潛力。該公司正在非洲投資建設太陽能和風能設施，他把這稱為“企業家無與倫比的商機”。
對于許多非洲國家而言，停電是一個普遍問題，但贊比亞的情況更糟。頻繁和長期停電讓贊比亞經濟踟躕不前。例如，水泵無法為首都盧薩卡提供清潔水，工廠不得不削減產量，導致大量人口失業。
而贊比亞能源危機的根源在于35年來南部非洲的嚴重干旱。該國幾乎所有的電力均來自水力發電。該國鄰近的津巴布韋、南非和博茨瓦納也不得不縮減發電量。但水資源短缺現狀不斷變糟。研究顯示，全球變暖將減少非洲南部的降水量。
聯合國環境規劃署曾發布報告稱，非洲許多國家的供電狀況很糟，大量人口，特別是農村人口處于無電可用的環境中，在撒哈拉以南的農村地區，只有2%到5%的家庭可以連接到電網。這嚴重制約了非洲經濟的整體發展。
不過，可再生能源或有助于填補出現的空白。由于風能和太陽能項目的建設速度將比核能等快很多。而且，綠色能源電力裝置能隨著需求的增長碎片化擴展。
障礙與機遇并存
在今年3月召開的第15屆非洲環境部長高級別會議上，聯合國副秘書長兼聯合國環境規劃署執行主任阿奇姆˙施泰納表示，可再生能源的發展有助于解決困擾非洲已久的供電問題，從而為非洲的跨越式發展提供機會。
目前，埃及、埃塞俄比亞、肯尼亞、摩洛哥和南非正在著力建設可再生能源設施，但它們面臨的一個最大障礙就是缺乏數據。
美國加州大學伯克利分校能源研究員Grace Wu指出，例如，非洲現有最大的風能和太陽能資源分布地圖并沒有足夠的信息，幫助企業選擇新能源項目的最佳建造地點。
Wu參與撰寫了一份關于規劃21個非洲國家可再生能源區的報告。該項目由勞倫斯伯克利國家實驗室（LBNL）和阿布扎比國際可再生能源機構（IRENA）聯合開展。“這是迄今為止對這些非洲國家最全面的繪圖工作。”她說。重點包括這些國家的太陽能、風能及電力項目是否會接近輸電基礎設施和客戶，以及它們是否會造成社會或環境損害等因素。
“IRENA-LBNL研究是唯一一個在非洲大面積地區采用一致方法的研究。”Wu說。風能和太陽能資源的高分辨率測量通常由政府研究人員或公司完成，但他們對數據進行嚴格控制。伯克利團隊使用了從芬蘭環境監測公司Vaisala購買的衛星和地面測量組合數據，后來通過IRENA的全球可再生能源地圖集公開了這些數據。
該團隊還納入了地理空間數據——道路、城鎮、現有電力線路的位置以及其他因素，這些因素可能影響將能源項目投放到哪里的決定。
而另一份IRENA報告顯示，非洲可利用的綠色能源數量絕對巨大。該報告綜合了6項區域研究，發現該地區有3億兆瓦太陽能光伏發電的潛力和超過2.5億兆瓦的風力。但相比之下，就目前規模而言，即便所有發電廠全部運行，整個非洲大陸可以產生的總發電量在2015年底只有15萬兆瓦。而其中太陽能和風力發電僅占3.6％。
世界銀行能源管理援助計劃高級能源專家Oliver Knight指出，對風資源的估計是一個驚喜。雖然人們長期以來一直意識到非洲具有較大的太陽能潛力，但大約10年前，很少有地方決策者認識到風的力量。“人們會告訴你在東非這樣的地區沒有風。”
目前，世界銀行也在進行自己的研究。它們將在目標國家的選定地點至少每10分鐘評估一次風速和太陽輻射。該項目將要求政府添加自己的地理空間數據，并將所有信息結合成一種用戶友好的格式。“這是免費提供的，不需要高級的技術知識。”Knight說，“應該使一個發展中國家中級公務員通過上網就可以真正開始了解這些情況成為可能。”
大力發展
在南非干旱臺地高原，亮白色的風力渦輪機在緩緩轉動。今年7月，主流可再生能源公司運作的該項目開始聯機。這35臺渦輪機為南非帶來了80兆瓦的電力，足夠滿足這里7萬個家庭的用電需求。
Noupoort風電場只是南非在過去4年中上馬的100個風能和太陽能項目中的一個。南非已經蓄勢待發，準備在可再生能源領域迅速開辟疆土。
南非科學和產業研究委員會環境學家Lydia Cape及同事正在為可再生能源及輸電網絡發展制定規劃圖。他們評估了具有發展潛力的地區的社會經濟和環境影響。
之后，該國政府接受了Cape團隊的建議，劃定了8個可再生能源發展區域。Cape提到，這些區域總面積約8萬平方公里，這里已經被給予可再生能源項目和輸電網絡建設需要的環境許可。
實際上，為優化能源結構，早在2010年，南非能源部就頒布《整合可再生能源規劃》。按照規劃要求，到2030年，南非全國總的發電裝機容量將達到近9萬兆瓦，其中火力發電裝機容量比例降到45.9%，而可再生能源發電裝機容量（不包括水力發電）的比例幾乎從零起點上升到21%。
據報道，除了太陽能發電外，南非的風力發電市場也潛能巨大。南非計劃在2015年之前分五輪完成3320兆瓦的風電招標并簽署電價采購協議。截至2014年8月，前三輪風電招標已完成1983.5兆瓦，且第一輪項目已經并網發電。
除南非外，其他非洲國家也在大力發展可再生能源。肯尼亞能源管理委員會表示，到2016年，太陽能發電量有望占到肯尼亞國內發電總量的一半以上。塞內加爾政府專門成立部門，推廣生物燃料作物種植，尼日利亞成立太陽能委員會，加納開始大規模建設太陽能發電廠，到2030年，可再生能源電力有望超過西非電力供應的50%。
正如加納能源委員會巡查員Prosper Amuquandoh所說的，盡管存在挑戰，但隨著新能源技術價格下跌，“前景十分廣闊”。（張章編譯）
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