自從布魯克島示范項目投運以來，美國海上風電市場引發(fā)了廣泛關(guān)注。現(xiàn)在的問題已經(jīng)不再是該產(chǎn)業(yè)能否會迎來蓬勃發(fā)展，而是在何時、以何種方式爆發(fā)。為此，需要美國聯(lián)邦政府和州政府制定清晰的政策框架，并將其落到實處。 　　
　　當下，在美國開發(fā)海上風電項目仍然困難重重。但對于業(yè)界來說，問題已經(jīng)不再是產(chǎn)業(yè)能否迎來蓬勃發(fā)展，而是在何時、以何種方式爆發(fā)。
　　
　　美國能源部（DOE）此前剛剛發(fā)布的一份年度海上風電市場報告顯示，截至2016 年年底，全球共投運了111座海上風電場，總裝機1291.3 萬千瓦。雖然其中只有一座裝機容量為3 萬千瓦的項目位于美國海域，但全球最大的幾家開發(fā)企業(yè)已經(jīng)開始布局該國市場。
　　
　　截至2016 年底，美國處于規(guī)劃階段的項目數(shù)為28 個，裝機量達到2413.4 萬千瓦。
　　
　　有兩大關(guān)鍵因素預示著美國海上風電產(chǎn)業(yè)將迎來發(fā)展。第一個原因是全球海上風電招標的中標價正在大幅降低，2017 年—2019 年期間實現(xiàn)商業(yè)化運營的項目的中標價大約為0.2美元/ 千瓦時（約合人民幣1.3 元/ 千瓦時），而對于將在2024 年—2025 年期間實現(xiàn)商業(yè)化運營的項目而言，這一價格會降至0.065 美元/ 千瓦時。
　　
　　在西門子—歌美颯美洲地區(qū)海上風電業(yè)務負責人Jason Folsom 看來，隨著成本的下降，在美國東海岸開發(fā)海上風電項目已經(jīng)變得十分具有吸引力。“這里風速很好，工況條件不復雜，并且它還靠近人口集中區(qū)，電價也比較高。”
　　
　　第二個原因則與各州出臺的新政策有關(guān)。“馬薩諸塞州已經(jīng)批準了總裝機為160 萬千瓦的海上風電項目開發(fā)規(guī)劃，紐約州、新澤西州和馬里蘭州的目標分別為240 萬千瓦、110 萬千瓦和40 萬千瓦。”特拉華大學的海上風電特別倡議（Special Initiative on Offshore Wind，SIOW）項目負責人Stephanie McClellan 表示，“這接近于目前全球海上風電累計裝機容量的一半。”
　　
　　爆發(fā)式發(fā)展？
　　
　　2016 年，由于歐洲增長乏力，全球海上風電的新增裝機降到了118.8萬千瓦。但是美國能源部基于目前的建設情況預計，2017 年，這一數(shù)據(jù)有望突破400 萬千瓦，從而打破2015年創(chuàng)造的391.7 萬千瓦紀錄。
　　
　　雖然規(guī)劃的2413.5 萬千瓦項目都尚未進入建設環(huán)節(jié)，但上述報告指出，受多重利好因素的刺激，“經(jīng)過多年的控制性詳細規(guī)劃和租賃嘗試，人們對美國海上風電市場發(fā)展的信心已經(jīng)得到提振。”
　　
　　首先，美國第一個海上風電場——3 萬千瓦布魯克島示范項目的投運，很大程度上推動了該國的海上風電產(chǎn)業(yè)發(fā)展。該風電場位于羅德島附近海域， 由Deepwater Wind 公司開發(fā)，共安裝了5 臺機組。它的開發(fā)依托的是本土供應鏈體系，這也引起了政策制定者的注意。
　　
　　其次，美國能源部在2016 年發(fā)布的一份報告中指出，浮式海上風電的成本將會沿著固定式海上風電成本的發(fā)展軌跡下降，“十年內(nèi)，前者的電價將會低于0.1 美元/ 千瓦時，具有與傳統(tǒng)發(fā)電形式競爭的能力”。
　　
　　此外，2016 年， 海上風電特別倡議項目的研究人員還分析了馬薩諸塞州承諾在2020 年—2030 年建設裝機規(guī)模為200 萬千瓦的海上風電項目所帶來的影響。他們在報告中總結(jié)道，規(guī)模經(jīng)濟可以促使項目的開發(fā)成本“遠低于新英格蘭地區(qū)此前的成交價”。
　　
　　在布魯克島，發(fā)電企業(yè)與電力公用事業(yè)公司簽訂的購電協(xié)議（PPA）價格為0.244 美元/ 千瓦時。SIOW的研究發(fā)現(xiàn)，在馬薩諸塞州開發(fā)200萬千瓦項目的推動下，到2030 年，海上風電電價可以降低到0.108 美元/千瓦時，按照新英格蘭地區(qū)的批發(fā)電價，這一價格將十分具有競爭力。
　　
　　2016 年，美國能源部在另一份報告中將該國海上技術(shù)可開發(fā)的風能資源量提高到了20.58 億千瓦，每年可發(fā)電7.2 萬億千瓦時，這接近于美國2014 年全社會用電量的兩倍。
　　
　　最后， 在各項技術(shù)進步的推動下，海上風電場的發(fā)電效率顯著提升。2015 年，海上風電機組的平均單機容量只有3.4MW，次年則提高到了4.7MW。此類風電場的容量因數(shù)也超過了天然氣發(fā)電廠。美國能源部預計，到2020 年，海上風電機組的平均單機容量將達到7.0MW。
　　
　　這些因素促使那些資本雄厚并有豐富經(jīng)驗的海上風電開發(fā)商都一致看好美國市場。目前，東能源、挪威的Statoil ASA 和Iberdrola-Avangrid公司都正在積極布局這一市場。
　　
　　“我們需要政策落地”
　　
　　McClellan指出， 雖然一些州已經(jīng)在政策層面做出承諾，但“我們需要將其落地，從而實現(xiàn)市場的有序發(fā)展”。
　　
　　“一旦投資者認為市場前景明朗，他們將會對技術(shù)創(chuàng)新和供應鏈優(yōu)化進行投資。”她補充道，“如同歐洲那樣，競爭能夠驅(qū)使成本下降，東能源中標的一些項目已經(jīng)可以做到零補貼。”
　　
　　東能源新聞發(fā)言人Lauren Burm對此表示認同。她在一份發(fā)給媒體的郵件中表示，該公司20 年的海上風電項目建設經(jīng)驗表明，規(guī)模化是有效降低開發(fā)成本的重要途徑之一。美國東海岸的條件可以與北歐相媲美，能夠形成一個不斷成長的市場，從而推動成本持續(xù)下降。
　　
　　為此，“我們需要保持合理的開發(fā)規(guī)模和形成一個持續(xù)的項目建設規(guī)劃，以此培育完善和成熟的供應鏈體系。”她在郵件中寫道，這離不開對海上風電開發(fā)和再生能源發(fā)展目標的承諾。
　　
　　McClellan認為這一幕正在馬薩諸塞州上演。該州提出160 萬千瓦開發(fā)目標之后，有兩家主要電力公用事業(yè)公司已經(jīng)發(fā)布了征求建議書（Requests for Proposals，RFPs）。