美國：曾經的風電裝機冠軍

　　對于美國而言，風電并網也是一項很大的挑戰。一方面，風力資源多集中于西部，而電力需求卻集中于人口密集的東部地區，而且每年都有超過千萬千瓦的新增風電裝機，因此需要大規模的輸電線路規劃。另一方面，對風力的預測問題日益受到人們的關注。

　　據了解，目前美國風電正從分布式發展向集中開發、遠距離輸送式過渡。有120多家電力公司負責各自管轄范圍內的電力平衡，不同的風電管理機構通過配合來平衡不同地區的風電發展、輸送、運行等問題。去年6月，美國聯邦能源監管委員會還接受了西南電力市場關于改革輸電規劃和成本分攤的提案并發布，旨在將電力成本在更大的范圍內分攤（特別針對更高電壓等級的線路），以實現公共政策（如各州的可再生能源配額制）的目標。預計該提案將于近期完成最后修改，該提案將加快電力公司建設輸電線路的進程。美國風能協會表示支持該提案。

　　對于風力預測問題，美國正在考慮建設一個覆蓋全國、或至少是多個州的中央風力預測系統，以便今后能夠提供多個不同時間層面的風力功率預測，如每小時預報、或提前一天，乃至提前一周、一個月。力圖通過采用多種風力功率預測的組合辦法，使風力發電系統更加穩定。

　　挑戰海上風電

　　有預測數據顯示，美國海上風電的潛能高達400萬兆瓦，如果將所有限制因素考慮進來，可大規模商用的海上風電發電能力也有1.27億千瓦。然而，雖然在全球范圍內，海上風電并非新興產業，但卻是美國可再生能源領域的新面孔。迄今為止，美國還沒有一座真正意義上的海上風電場。

　　今年3月，美國能源部和內政部共同發布了美國史上首個關于海上風電的機構間合作規劃，《國家海上風電戰略：創建美國海上風電產業》。該規劃肯定了美國發展海上風電的可行性和市場潛力，并初步將新澤西、特拉華、馬里蘭和弗吉尼亞四個州列為海上風電的理想發展地。美內政部長肯·薩拉查和能源部長朱棣文還宣布，政府將出資5050萬美元，支持海上風電技術研發，降低海上風力發電的成本。

　　據悉，美國海上風電的發展目標首先鎖定淺灘，然后發展至深水，主要采用單機容量為5兆瓦或更大的風機。據了解，美國確立的目標是，到2012年4級淺灘的電價為5美分/千瓦時。目前，美國還在研究深水技術，隨著技術進步，成本也將得到很好的控制，從而確保海上風電的健康發展。

　　從長遠來看，發展海上風電對美國風電整體而言意義重大。僅以潛力最大的美大西洋海岸為例，有估計該地區可產生10億千瓦電力，足以滿足美國1/4的電力需求。同時，對海上風能的有效利用，將有助于實現美國總統奧巴馬提出的到2035年全國80%的電力來自可再生能源的目標。