隨著技術(shù)進步，過去4年風(fēng)力發(fā)電成本下降43%。美國風(fēng)電業(yè)持續(xù)走強，已與天然氣形成激烈競爭。雖然新技術(shù)也同樣給美國帶來全球最便宜的天然氣價格，但因為美國放開天然氣出口等原因，天然氣價格在未來有更大的不確定性。
去年底美國風(fēng)力發(fā)電的補貼到期，雖然如此，今年1月風(fēng)力發(fā)電在總電力中的占比依然創(chuàng)下新的記錄，占美國電力總需求的4.8%。實際上，近幾年，每年1月美國風(fēng)電業(yè)占比總能突破前一年的記錄。
彭博新聞社報道稱，美國風(fēng)電業(yè)持續(xù)發(fā)展似乎是不可阻擋的。在美國許多地區(qū)，風(fēng)電已達到一個重要的臨界點：比煤炭和天然氣發(fā)電更便宜。實際上，天然氣豐富的德克薩斯、俄克拉荷馬州、科羅拉多州等，也是美國風(fēng)力發(fā)電較快的區(qū)域。
在岸風(fēng)力發(fā)電已有一些年頭了，且不僅是在美國。下圖是世界范圍內(nèi)能源的平均費用，來源是Bloomberg New Energy Finance (BNEF)。可以看出，全世界范圍內(nèi)，在岸風(fēng)力發(fā)電平均費用和天然氣接近，都大概是84美元兆瓦/小時。這個費用計算中不含補貼。
在美國，天然氣和風(fēng)力發(fā)電的競爭是相當(dāng)激烈的。新技術(shù)如液壓破碎法，已經(jīng)對美國能源經(jīng)濟進行了徹底革命，給美國帶來全世界最便宜的天然氣價格。為了贏得競賽，美國風(fēng)力發(fā)電依賴稅收優(yōu)惠，不過在去年底這一優(yōu)惠已經(jīng)到期了。
即使沒有補貼，隨著技術(shù)進步，風(fēng)力發(fā)電價格也越來越低。過去四年，風(fēng)力發(fā)電的費用已經(jīng)下降了43%。BNEF風(fēng)力分析師Amy Grace稱，有一些已經(jīng)被批準享受稅收優(yōu)惠的儲備項目，將保證未來幾年內(nèi)渦輪機平穩(wěn)增長。
關(guān)于未來風(fēng)電的稅收優(yōu)惠，是有爭議和不確定性的。不過，美國便宜的天然氣價格也面臨同樣的問題。Grace稱，隨著昂貴的煤炭工廠關(guān)閉，公用事業(yè)將轉(zhuǎn)而使用更便宜的天然氣，這將抬升價格。同樣，美國能源部門首次放開國內(nèi)天然氣出口。高盛預(yù)測，到2020年，美國頁巖氣在全球市場占比將達到20%。
路透新聞社稱，如果美國人必須在國際市場價格附近購買天然氣，那么風(fēng)力發(fā)電必將勝出。天然氣也許會急速發(fā)展，但可以預(yù)期風(fēng)電業(yè)將會創(chuàng)下更多的新記錄。
