當前全球經濟增長速度普遍放緩，在此背景下，我國GDP增長和電力消費增長又出現了較大背離。通常的觀點認為，在城市化、工業化的進程中，電力消費是GDP增長的重要支撐，二者的增幅應有一個比較穩定的正相關關系。
中國2014年的GDP和電力消費數據公布之后，有人質疑：
7.4%的GDP增長與3.8%的電力消費增長是否相互矛盾?
還有人提出中國電力需求是否已出現拐點?
回答這兩個問題涉及多方面預測，所以不容易。好在這兩個問題不是新問題，中國GDP增長和電力消費增長曾多次出現大背離，例如亞洲金融危機和國際金融危機時，二者都曾出現過很大的背離。基本走勢是，危機當年，GDP增長和電力消費增長出現大背離，一年多后，兩者關系發生逆轉，用電量增長率均大于GDP增長率。
1998年亞洲金融危機期間， 中國GDP增長率為7.8%，而全社會用電量同比僅增長2.8%，相差5%左右，進入2000年，全社會用電量增長率為9.4%，GDP增長率則為8.4%。非常相似的是, 2008年次貸危機爆發期間，GDP增長率為9.6%，用電量同比僅增長5.6%，相差4%左右，到了2010年，用電量增長率為13.2%，而GDP增長率只有10.5%。
電力消費與GDP增長出現大背離短期內是可能的，至少有兩方面的因素可以解釋這種現象。
首先是電力消費結構，目前電力消費高度集中于工業(占全社會用電量74%)，尤其是重工業(占全社會用電量60%)，重工業對經濟增長非常敏感，用電量的高度集中放大了電力需求與GDP增長的背離和波動。重工業產量下降一些，全社會用電量就會大幅度下降。
其次是庫存因素，經濟放緩導致需求突然下降，而不是逐漸減少，企業無法做出逐漸減產的應對;需求突然下降使企業庫存大幅增加，在消耗庫存期間，鋼材還在繼續銷售，支持了GDP增長，但是產量下降或者不生產，就不需要用電。換言之，短期內庫存因素可能使電力消費與GDP增長出現大背離。
可以說，GDP增長與電力消費增長的背離和大幅度變動，是經濟快速增長的發展中國家的必然產物。發展中國家的經濟波動往往伴隨著存貨投資的大幅變動,存貨調整與經濟波動存在很強的關聯性。從用電量集中度的角度考慮，在經濟收縮時期，工業企業處于去庫存過程，當期生產規模收縮導致用電量超常規下滑，在經濟擴張時期，工業企業往往處于補庫存過程，當期生產規模擴張導致用電量大幅增長。中國對經濟波動比較不敏感的居民用電量，僅占全社會用電量的12%左右。而發達國家如美國，居民用電量占全社會用電量超過40%，因此美國GDP與用電量之間的關系通常非常穩定。這也是為什么每次出現GDP增長與電力消費增長的大背離，都有外國專家質疑中國GDP數據。
說一說2009年的故事。2009年國務院發展研究中心宏觀經濟研究部的一項研究表明，2008年二季度和三季度中國工業存貨同比大幅度增加，從2007年二季度和三季度的1738.3億元和1164.1億元，增加到2008年二季度和三季度的2647.2億元和1988.8億元，同比分別增加52.3%和70.9%。然而，2008年9月份后，國際金融危機影響擴大，隨著歐美進口增速跳水式下滑，中國出口急速下滑。面對突如其來的外需緊縮沖擊，國內企業通過減產或停產方式緊急調整存貨，導致2008年四季度工業存貨增加出現較大幅度下降，從2008年三季度的1988.8億元驟降至四季度的1042.1億元，降幅達47.6%。2009年一季度工業存貨增加大幅度收縮，第二產業增加值增速大幅下滑，其中有40.9%是工業大幅度削減庫存所致。
當然，歷史不等于未來。這次電力消費與GDP的背離大致為3.6%，但當前并不存在經濟危機的背景，這是否與中國經濟發展出現的“新常態”有關?對比那兩次危機，現在的經濟背景更為復雜，電力需求和GDP的關系會否像從前一樣，經過一年多的時間回歸穩定，還需要時間檢驗。
目前中國的城市化進程還沒有完成，國際經驗也表明，短期的經濟波動不會改變基本的階段性經濟發展規律和能源電力需求特征，一旦經濟穩定下來，GDP與能源電力需求之間的關系也將很快調整到位，回歸階段性的基本關系。
由于經濟“新常態”和霧霾治理，中國的經濟結構調整和節能減排將提速。但即使是加速，經濟和用電結構調整仍將是一個漸進的過程，不應出現GDP和電力消費關系的“突然”和“大幅度”改變。因此，由于經濟“新常態”，即使這次不會再像從前那樣，出現兩者關系的逆轉，即用電量增長率高于GDP增長率，一旦經濟好轉，經濟增長與電力需求增長會回到穩定的、比較高的比例。因此，GDP增長與電力消費大背離是可以解析的，中國電力需求拐點還沒有出現。
筆者比較樂觀，經濟一旦穩定下來，如果中國經濟增長維持在7%以上，電力需求增長也會回到5%-6%之間。目前中國擁有充裕的煤炭和電力產能，未來的用電量增速將主要取決于國內需求的增長、基礎設施的建設情況。
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