據英國《衛報》報道，英國風電技術研發公司Kite Power Solutions將投建英國首座風箏發電站，并表示該技術可以在全球范圍內緩解能源成本難題。
報道稱，Kite Power Solutions計劃2017年3月在蘇格蘭東南部沿海的斯特蘭拉爾投建這座非實驗性、消費層級的風箏發電站。該公司表示，巨型風箏可以很好地“捕捉”風能，并將其轉變為清潔電力，該技術不僅能降低成本，甚至無需任何政府補貼。
Kite Power Solutions希望在陸上和海上同時推廣風箏發電技術，力求通過該技術在10年內生產數百兆瓦的電力。該公司指出，目前全球僅有幾家公司能夠開發該技術，預計該技術有望在發展中國家得到很好發揮，幫助這些國家降低化石燃料發電比例。
據了解，Kite Power Solutions將兩個巨型風箏安裝在渦輪機兩側，每個風箏面積達70平方米，最高能飛到450米的高空，以阿拉伯數字8的形狀進行運動，一條電纜將其與地面的渦輪機連接，以此產生電力。兩個風箏輪流升空，以保證持續不斷的電力。
Kite Power Solutions介紹稱，單是一個風箏就能產生200、300瓦的電力，而一個包含1000個風箏的農場，產出的電力還是相當可觀的。
Kite Power Solutions業務發展總監David Ainsworth表示，風箏發電技術可以將海上風力發電成本降低一半，同時還不需要政府補貼。此外，風箏發電技術的優勢在于能在大風、多變的環境中工作，通過自身盤旋的方式收集各種角度、大小的風，不像傳統風車需要穩定的風力條件。
“斯特蘭拉爾風力充足，一年中只有10天無法產生電力，屆時我們將使用一個小型風扇讓風箏保持漂浮在空中，從而捕捉更多風力。”David Ainsworth透露，“風箏易于安裝和維護，這似乎意味著，我們即將為海上風電市場帶來一場新革命。”
David Ainsworth指出，到2020年，海上風力發電成本預計約10歐分/千瓦時，這意味著政府需要彌補該價格和批發價之間的差額，目前批發電價約5.5歐分/千瓦時。BVG Associates能源咨詢公司估計，風箏發電的成本僅5歐分/千瓦時。
早前，Kite Power Solutions曾在英國埃塞克斯進行了小規模測試，建造了一個示范性的小型風箏發電站。按照計劃，Kite Power Solutions將把公司總部遷至格拉斯哥，以備2017年的風箏發電站正式問世。
為了順利推廣風箏發電技術，Kite Power Solutions已經獲得了英國前能源和氣候變化部、英國能源企業家基金會以及石油巨頭殼牌的資金支持，該公司首席執行官Bill Hampton和首席運營官John Hardy是最大股東。
Kite Power Solutions表示，早前已經獲得了裝機500千瓦的示范系統規劃許可，計劃之后投建3兆瓦的風箏發電廠。3兆瓦的系統相當于小型風力渦輪機，不過發電能力卻比后者高出20%，盡管風箏主體架構以鋼為主，但重量卻比水平軸型風力渦輪機少20%。
雖然風箏發電技術尚處于早期階段，但其前景很樂觀，就連微軟創始人比爾˙蓋茨也對該技術贊譽有加，稱利用風箏或氣球甚至飛渦輪機發電的“高空風能”技術非常有意思，有望為全球可再生能源發展帶來意想不到的貢獻。
對于這座即將問世的風箏發電站，英國可再生能源協會表示，這是英國可再生能源發電領域的又一大突破，如果風箏發電站試用成功，對于英國的電力供應和環境保護將會是一個很好的范例。
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