美國首個商業化海上風電場
美國首個商業化海上風電場——布魯克島海上風電場，計劃于2016年年底正式上線。
布魯克島坐落于美國東南海岸，距離美國本土羅德島州大約三英里。布魯克島海上風電場由五臺風機組成，裝機容量總計為30MW。海上風電場所發出的電將完全用于布魯克島。由于布魯克島遠離美國本土，目前島嶼采用的是柴油發電，海上風電場的投入使用將直接降低島嶼的發電成本。
聯邦租賃制為海上風電發展提速
深海風能發電公司（Deepwater Wind）早在2015年7月就已經開始進行海上風電場的項目建設。除此之外，該公司還將籌劃羅德島州及馬薩諸塞州未來的海上風電場。盡管布魯克島海上風電場屬于州海岸線范圍，但羅德島州及馬薩諸塞州未來的海上風電場都是基于聯邦租賃制。
之所以推行聯邦租賃制，是因為通常狀況下，各個州的海岸線只是距離各州三海里的范圍，而美國聯邦的海岸線范圍則是距離美國本土200海里的范圍，在這范圍內蘊含了豐富的資源。
據美國國家可再生能源實驗室出臺的報告顯示，美國大約有4200GW潛在的海上風能。其中大部分風能在美國聯邦海域范圍內。盡管目前各州政府還是傾向于在本州海域范圍內建設海上風電，但美國海洋能源管理局還是要求所有海上風電項目要在聯邦海域范圍內建設。
美國海洋能源管理局認為聯邦租賃制更有利于構建海上風電場建設的競標機制。首先，海洋能源局會將有潛在風能開發的地區命名為風能蘊藏區（Call Area）。如果該地區引起了商業開發區濃厚的興趣并且在公眾討論不反對的情況下，海洋能源局將把這些地區命名為海上風電場待開發區（Wind Energy Area），這些地區將來可出租給開發商進行海上風電場建設。
早在2013年，美國海洋能源管理局就首次舉行了海上風電場建設用地出租的商業化競標，此次出租的海上風電場建設用地位于羅德島州及馬薩諸塞州海岸線上，總面積達165000英畝。在這之后，海洋能源管理局又在大西洋海域進行了四次競標。據數據統計，到目前為止，在聯邦海域一共有11個商業化租賃模式的海上風電場項目，其中9個都是通過競標的方式達成的。自2013年以來，已經累計有一百萬英畝的海洋面積被出租用于海上風電場建設。
聯邦政府、運營商同獲利，租賃模式將進一步推廣
在收益方面，聯邦政府僅靠出租海域費用就直接獲利1600萬美金，除此之外，聯邦政府還將部分海域出租用于石油與天然氣的開發，總體來看，靠出租海域聯邦政府直接或間接收入超過240億美元。由于風電目前正處于發展階段，風機發電享有稅費減免政策，但今后隨著風電步入成熟穩定期，政府對于風機發電的征稅將又是一筆不菲的收入。
對于海上風能來說，其強度和穩定性要遠遠高于陸上風能。此外，沿海地區對海上風能發電需求較高，而陸上風能發電的需求對于內陸地區來說就十分有限。
因此，對于開發商來說，海上風電蘊藏的潛力與開發價值相當可觀。但海上風電由于其開發建設成本遠高于陸上風電、太陽能及傳統化石能源發電，因此要想供給全美電力仍需要技術的進一步革新。
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