2016年12月6日，谷歌宣布將于2017年底實現100%使用可再生能源。作為世界上最大的可再生能源購買企業，谷歌從2007年起就承諾逐步開展可持續發展業務模式。
早在近10年前，谷歌就承諾在2007年底達到碳中和。這標志著這家全球最大的企業之一正式開始致力于開展更廣泛的工作，實現可持續發展。谷歌購買的可再生能源裝機量達到了2.5GW，并在全球各地投資近25億美元用于清潔能源項目。
谷歌技術基礎設施部門高級副總裁烏斯˙霍爾澤(UrsHölzle)表示：“應對氣候變化是一項緊迫的全球任務。因此，私營部門必須與政策制定者協作展開切實行動，而我們相信這也將會為我們帶來成長與機遇。”
新的白皮書詳細介紹了谷歌實現100%使用可再生能源目標的方法、經驗以及下一步計劃。這表示谷歌在完成其自身目標的同時，也為開展下一步可持續發展業務做好了準備。令人欣喜的是，在可再生能源領域，并非僅谷歌一家企業：在其慶祝直接簽約項目策略大獲成功之時，由落基山研究所(RockMountainInstitute，RMI)企業可再生能源中心(BusinessRenewablesCenter)展開的企業可再生能源直購行動也正日益發展壯大。
100%采用可再生能源發展之路
得益于這一承諾，從2018年起，用戶每點擊一次谷歌產品，都是在利用清潔的可再生能源。對于很多人而言，可再生能源習慣上更多被視為科學項目而非商業策略。作為財富100強企業中首個完全使用可再生能源的企業，谷歌的發展路徑充分展現了其采用創新思路的意愿。如企業可再生能源中心的會員及其它類似企業一樣，如今，超過83家企業都采用了這一發展策略。以下則為谷歌在實現100%采用可再生能源的目標過程中幾個關鍵舉措。
1)從本地著手
谷歌在可再生能源領域的投資最早可追溯到2005年左右。當時，谷歌并未采用當今企業常見的簽訂場外長期購電協議(PPAs)的形式。2006年，谷歌在其位于加利福尼亞州山景城的園區內規劃了裝機量1.6兆瓦的現場太陽能發電項目。該項目是當時全美裝機最大的企業園區太陽能發電項目，供應山景城主要建筑約30%的峰值用電。現場可再生能源解決方案，至今仍在許多商業模式中頗受歡迎。例如，零售業企業就能夠充分利用大量的屋頂空間安裝太陽能光伏設備。但正如谷歌后來所做，場外項目采購逐漸成為了企業大規模購買可再生能源的優選模式。
2)投資購電協議
為了購買足夠的可再生能源來滿足企業需求，多數企業需要考慮現場發電外的其他選擇。2010年，谷歌簽訂了其首個購電協議，購買愛荷華州斯托里縣NextEra能源風電二期項目，裝機量114兆瓦的風電資源。從此，場外項目購電協議成為了企業購買可再生能源的首選形式。自企業可再生能源中心創立以來，中心會員企業所簽訂的購電協議裝機量占所有企業購電協議總量的93%以上。企業簽訂場外項目購電協議有諸多優勢，包括交易可作為資產負債表外資產，可選擇具備更高環保效益的項目，以及對沖價格波動風險等。正如谷歌指出：“大多數可再生能源項目無需投入燃料，消除了因燃料價格波動帶來的風險，令我們能夠長期保持平穩的財務規劃。”
3)規模化推廣
自2010年簽署首個購電協議以來，谷歌又進行了一系列采購行動。2010年至2015年末，谷歌共簽約可再生能源項目裝機約1200兆瓦。許多企業都認識到了可再生能源的經濟優勢。飛利浦、歐文斯科寧、陶氏化工、蘋果、亞馬遜等企業2015年共簽約3.24GW購電協議。而該年也被稱為“企業購電協議之年”。如今，企業可再生能源中心已發展近170個會員，并仍在繼續招募有興趣發展清潔能源戰略、制定可持續發展行動目標或僅僅想節省開支的企業會員。此外，“虛擬購電協議”的出現更是令企業能夠更便利地規模化擴大可再生能源投資。
誰將是下一個?
隨著谷歌已毫無爭議地贏得了“企業可再生能源采購界教父”稱號，臉書、微軟和蘋果等其他高科技領域領導企業，正一同激勵著零售、汽車、重工業等其它產業加入清潔能源大市場。
落基山研究所和企業可再生能源中心董事LilyDonge表示：“企業可再生能源中心于11月在底特律召開大會，就在這之后不久，谷歌就做出了這樣的承諾，表明企業在實現各自可持續發展和能源目標上所做出的積極努力。這令我們十分欣喜。現在，我們正迫切期待下一家財富500強企業完成與谷歌相當的成就。亞馬遜、沃爾瑪、微軟等企業都是強有力的競爭者。2017年將注定成為企業買家在能源領域樹立領導者形象的關鍵一年。”
許多企業已經在積極競爭這一位置。其中亞馬遜就是一個強有力的競爭者：與谷歌類似，由于數據中心業務的天然屬性，亞馬遜的經營需要維持巨額的負荷系數。而僅在2015和2016年，亞馬遜就分別簽訂了538兆瓦和597兆瓦的可再生能源購電協議，為實現其2017年末采用50%可再生能源的目標做出了積極貢獻。
2016年末一系列協議的簽訂給企業可再生能源市場帶來了又一波驚喜。在短短幾個月內，包括亞馬遜、通用汽車、艾利丹尼森及微軟等在內的多個企業可再生能源中心成員均宣布了各自新簽訂的風電和太陽能項目。
創新時代已來臨
谷歌和其它高科技企業正在定義能源革命，而美國所有其他產業的企業都有機會加入其中。歷史最低的成本、創新的合同方式和豐富的市場知識都令企業能夠比以往更方便地采購可再生能源。相信在不久的將來，除了科技企業外，零售業、制造業等其他產業的企業也將積極投身于可再生能源采購市場。
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