目前，可再生能源開發的就業效應已經顯現。IRENA發布的最新報告顯示，2016 年，全球可再生能源從業人數達到980萬，風能和太陽能則是創造就業崗位較多的兩大技術分支。雖然近兩年可再生能源從業人數的增幅放緩，但仍好于傳統能源行業。 　　2016 年，全球可再生能源產業共創造了980 萬個就業崗位，同比增加1.1%。其中的830 萬人集中在非水可再生能源行業，比2015 年高出2.8 個百分點。
　　
　　自從國際可再生能源署（IRENA）于2012 年首次發布統計報告以來，全球可再生能源就業人數一直在持續上升，但最近兩年的增速有所放緩。其中，增幅最大的是光伏和風電，兩者合計超過了2012 年的兩倍。與之相反，太陽能供熱和制冷、大型水力發電的就業人數則開始下降。 　　上述趨勢主要是由一些潛在因素造成的。比如，在一些國家，成本的持續下降以及諸多利好政策的出臺，推動可再生能源產業進入到高速發展階段，從而創造出大量的就業崗位。然而，投資額的下降、自動化程度持續提高、政策的改變，則抑制了這一良好勢頭，并導致巴西、日本、德國以及法國等一些主要市場的就業規模縮小。
　　
　　出臺支持性政策并保持穩定，仍然是擴大可再生能源就業規模的一個核心保障因素。比如拍賣機制對印度太陽能光伏安裝崗位的增加是至關重要的。在某些情況下，對政策將轉向負面的預期則會導致搶裝潮，進而引起就業波動。例如，英國宣布自2016年4 月起削減太陽能發電、風電、水電以及沼氣發電的固定電價，這引發了一次搶裝潮。
　　
　　另一個能夠左右用工需求的因素則是勞動生產率，這在生物能行業表現得尤為明顯。在巴西、美國等國家，隨著原材料收割過程的機械化程度日益提升，對農業勞動力的需求正在不斷降低。高度自動化還大幅提高生產太陽能光伏板和風電機組等設備的效率，相應減少了制造環節的就業崗位。此外，太陽能光伏電站和風電場運維的自動化，也許會進一步縮減就業人數。
　　
　　雖然可再生能源就業規模擴大的勢頭在最近兩年放緩，但要好于傳統能源產業，后者的就業人數在不少國家已經出現大幅下滑。此外，統計數據顯示，從單位發電量創造的就業崗位數上來看，可再生能源技術要遠遠優于化石燃料技術。比如，太陽能光伏每發一單位電量所創造的就業崗位數超過燃煤或者天然氣發電的兩倍。 　　從各項細分技術角度來看，2016年，全球風能行業共雇用了120 萬名員工，同比增加7%。中國依舊是風電新增裝機第一大國，達到23.3GW，占全球的42.7%。該國風能就業人數為50.9 萬，接近全球總和的一半。
　　
　　由于裝機容量擴大了11% 以及本土制造的比重在加大，美國風能從業人數同比增長28%，達到10.25 萬。其中，制造環節創造了2.5 萬個就業崗位，同比增加15%，這主要是由一些企業擴大或者新建了一些生產設施帶動的。雖然巴西的累計裝機容量已經超過10GW，但是增速自2015 年就開始放慢，2016 年的風能就業人數僅為3.24 萬，較上一年減少21%。
　　
　　2016 年， 歐洲風電新增裝機13.9GW，比2015 年略有增加。僅就該行業吸引的從業人數而言，德國依然是歐洲的領頭羊，共雇用了14.29萬員工，與英國、丹麥、意大利、西班牙以及法國的總和相當。法國的風能就業人數則增加了10%。