當(dāng)Jim Warta 望向自己在埃爾斯沃斯縣的牧場時，他看到了11 臺高聳的風(fēng)電機(jī)組，當(dāng)然還有這些設(shè)備運轉(zhuǎn)所帶來的經(jīng)濟(jì)收益。這位77 歲的美國農(nóng)民用風(fēng)力發(fā)電的收益蓋了一座新房子，他說：“發(fā)展風(fēng)電對縣、對州、對美國都有好處。”
而當(dāng)Matt Amos 望向自己家（位于里諾縣）附近的土地時，映入眼簾的是鄉(xiāng)村的寧靜。他想保持這種狀態(tài)：“選擇在里諾縣居住是為了遠(yuǎn)離城市的噪音和燈光。我要保護(hù)我們的財產(chǎn)權(quán)以及家庭的健康和福利，希望能為保證我們的權(quán)利而給風(fēng)電場開發(fā)制定一些規(guī)則。”
過去的20 年里，堪薩斯州憑借在西部廣闊地域上建立的風(fēng)電場，已經(jīng)成為美國風(fēng)電產(chǎn)業(yè)的領(lǐng)跑者。然而現(xiàn)在，當(dāng)開發(fā)商試圖到該州人口更密集的地區(qū)建設(shè)風(fēng)電場時，阻力出現(xiàn)了。堪薩斯州中部和東部的居民正在反對擬議中的風(fēng)電項目，他們認(rèn)為這些項目會對其所在社區(qū)產(chǎn)生永久性影響。但項目的停滯也會影響堪薩斯州推行可再生能源的計劃。
位于中南部的里諾縣是該州博覽會所在地， 也是沖突的中心。在NextEra 公司宣布計劃安裝80 多臺風(fēng)電機(jī)組后，當(dāng)?shù)鼐用癖硎究棺h。他們發(fā)起了一場持續(xù)數(shù)月的運動，向該公司管理者和縣官員施壓，要求將機(jī)組移到離他們土地更遠(yuǎn)的地方，或者直接取消該項目。
目前，這些抗議奏效了。盡管大多數(shù)委員支持該項目，但土地所有者簽署了一份抗議請愿書，大部分人達(dá)成了一致，于是一位委員投了反對票，并在6 月初阻止了該項目的立項。這也是十年來堪薩斯州第一次拒絕大型風(fēng)電場的開發(fā)。
這一結(jié)果讓風(fēng)電倡導(dǎo)者們很意外。他們認(rèn)為有必要加大力度，向堪薩斯居民宣傳發(fā)展風(fēng)電的意義，包括降低碳排放量、為社區(qū)提供就業(yè)機(jī)會以及增加稅收。
堪薩斯州從發(fā)展風(fēng)電中獲益良多。據(jù)了解，風(fēng)電發(fā)電量在該州總發(fā)電量中的占比達(dá)到36%。能源公司Evergy的發(fā)言人Gina Penzig 認(rèn)為：“ 風(fēng)力發(fā)電的成本有時低于其他形式的電力，節(jié)省下來的成本直接體現(xiàn)在電價上，為消費者帶來實惠。”目前尚不清楚NextEra 公司是打算放棄里諾縣的項目，還是通過進(jìn)一步努力去說服委員會。
該公司發(fā)言人Bryan Garner 在一份聲明中表示：“我們，代表客戶以及將會從項目受益的里諾縣農(nóng)業(yè)和商業(yè)社區(qū)，對Pretty Prairie Wind 項目未能獲得批準(zhǔn)而感到遺憾。我們目前正在復(fù)審該縣的決議。”
風(fēng)電機(jī)組為農(nóng)民帶來收益
盡管目前當(dāng)?shù)夭糠秩藢︼L(fēng)電開發(fā)持懷疑態(tài)度，但埃爾斯沃思縣居民Warta 的經(jīng)歷說明了風(fēng)電能在堪薩斯州實現(xiàn)蓬勃發(fā)展的原因，以及它們能給土地所有者帶來的收益。過去20 年里，開發(fā)商在堪薩斯州建設(shè)了至少34座風(fēng)電場。
10 年前安裝在Warta 土地上的風(fēng)電機(jī)組只是大型風(fēng)電場的一小部分，當(dāng)在薩利納以西的70 號州際公路上行駛時，一定能看到這座風(fēng)電場。“我經(jīng)歷過開發(fā)風(fēng)電給生活帶來的變化，有了它們之后，我的生活輕松了很多。”Warta 坐在2012 年靠風(fēng)力發(fā)電收益建造的房子里說。
一場關(guān)于燃煤電廠建設(shè)的爭論推動了風(fēng)電在堪薩斯州的發(fā)展步入正軌。該州出于對污染的擔(dān)憂而否決了在霍爾科姆地區(qū)建設(shè)一座燃煤電廠的提議。2009 年，立法者做出妥協(xié)，保留了建造一座較小規(guī)模燃煤電廠的可能性（盡管該電廠從未建成），但要求公用事業(yè)公司到2020 年將可再生能源占比提高到20% 以上。此后，開發(fā)商在2009年至2013 年間建造了15 座風(fēng)電場。堪薩斯州風(fēng)電的總發(fā)電量翻了一番。
根據(jù)堪薩斯公共事業(yè)委員會（Kansas Corporation Commission）的風(fēng)能資源圖，許多風(fēng)電場在該州西部一些風(fēng)速較高的地區(qū)拔地而起。它們坐落在開闊的地區(qū)，那里的農(nóng)民和牧場主擁有大片土地，而房屋則在幾英里之外。
事實證明，對于那些有幸擁有一片風(fēng)能資源較好土地的人來說，這些風(fēng)電項目相當(dāng)于財政福利，為他們增加很多收益。如今，這些錢正幫助農(nóng)民抵消因農(nóng)產(chǎn)品價格走低而造成的收入損失。
Warta 表示，他在最初的10 年里獲得了其自有土地上風(fēng)力發(fā)電產(chǎn)出中3% 的收益，最近這一比例上升到5%，“ 現(xiàn)在的農(nóng)業(yè)形勢并不樂觀。發(fā)展風(fēng)電豐富了我的收入來源，直接增加了我的收入。”
居民提出反對的理由
隨著堪薩斯州風(fēng)電產(chǎn)業(yè)的持續(xù)擴(kuò)張，開發(fā)商們漸漸地將目標(biāo)對準(zhǔn)人口更加密集的縣。根據(jù)堪薩斯大學(xué)（University of Kansas）的數(shù)據(jù)，里諾縣每平方英里大約有49.7 人，相比之下，埃爾斯沃思縣每平方英里只有8.7 人。
當(dāng)NextEra 公司表示計劃在風(fēng)電場和未參與該項目的居民的住宅之間建造2000 英尺（約合609 米）的隔離帶時，里諾縣的一些居民迅速表示反對，并認(rèn)為風(fēng)電場與居民區(qū)的距離至少要有2500 英尺（約合762 米）。他們擔(dān)心與風(fēng)電機(jī)組距離過近會產(chǎn)生各種各樣的后果，一些人認(rèn)為風(fēng)電機(jī)組會產(chǎn)生次聲噪音，導(dǎo)致壓力、耳鳴，甚至心臟問題。對此，NextEra 公司委托波士頓一家咨詢公司進(jìn)行了一項聲學(xué)研究。
該公司表示，機(jī)組產(chǎn)生的噪音音量會控制在45 分貝以下，這是世界衛(wèi)生組織建議控制的合理音量。2012 年，澳大利亞的一項研究表明，風(fēng)電場確實會釋放次聲，但其程度與城市環(huán)境接近。居民們還擔(dān)心風(fēng)電場會損害他們財產(chǎn)的價值。
威奇托州立大學(xué)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和商業(yè)研究中心代表哈欽森―里諾縣商會（the Hutchinson-RenoCounty Chamber of Commerce） 研究了堪薩斯州23 個風(fēng)電項目的房地產(chǎn)價值，結(jié)果表明沒有足夠證據(jù)證明二者之間存在關(guān)聯(lián)。但里諾縣居民并不接受這樣的結(jié)果，他們認(rèn)為風(fēng)電場會影響到自己對土地的使用和一些其他設(shè)施，比如飛機(jī)場的開發(fā)。
州法律應(yīng)介入開發(fā)
2015 年，共和黨控制的立法機(jī)構(gòu)和州長Sam Brownback 廢除了強(qiáng)制性的可再生能源目標(biāo)，不過風(fēng)電仍然在持續(xù)增長，支持者們也隨之減少了對風(fēng)電的宣傳。
堪薩斯塞拉俱樂部（SierraClub，環(huán)保組織）成員Zack Pistora表示：“從那時起，我們就再也沒有聽到過有關(guān)發(fā)展風(fēng)電對堪薩斯州有利的言論。”四年后，Marion、Nemaha 以及Neosho 等幾個縣的居民開始抵制風(fēng)電開發(fā)，包括Sedgwick 在內(nèi)的其他縣正在考慮暫停風(fēng)電場的開發(fā)建設(shè)。雖然反對者目前在里諾縣取得成功，但Neosho 縣的領(lǐng)導(dǎo)人最近推進(jìn)了一個風(fēng)電項目的立項。
各縣的斗爭使得辯論雙方都呼吁立法者介入。目前，還沒有關(guān)于風(fēng)電機(jī)組與居民區(qū)間距的州法律規(guī)定，出臺一些針對各州風(fēng)電開發(fā)的指導(dǎo)政策是必要的。
