玻璃纖維增強塑料（玻璃鋼）是現代風機葉片最普遍采用的復合材料，玻璃鋼以其低廉的價格，優良的性能占據著大型風機葉片材料的統治地位。但隨著葉片逐漸變大，風輪直徑已突破120m，最長的葉片已做到61.5m，葉片自重達18t。這對材料的強度和剛度提出了更加苛刻的要求。全玻璃鋼葉片已無法滿足葉片大型化，輕量化的要求。碳纖維或其它高強纖維隨之被應用到葉片局部區域，如NEG Micon NM 82.40m長葉片，LM61.5m長葉片都在高應力區使用了碳纖維。由于葉片增大，剛度逐漸變得重要，已成為新一代MW級葉片設計的關鍵。碳纖維的使用使葉片剛度得到很大提高，自重卻沒有增加。Vestas為V903.OMW機型配套的44m系列葉片主梁上使用了碳纖維，葉片自重只有6t，與V802MW,39m葉片自重一樣。美國和歐洲的研究報告指出，含有碳纖維的承載玻璃纖維層壓板對于MW級葉片是一個非常有效的選擇替代品。在E.C.公司資助的研究計劃^[10]中指出，直徑為120m風輪葉片部分使用碳纖維可有效減少總體自重達38%，設計成本減少14%。但碳纖維價格昂貴，極大地限制其在風機葉片上的使用。現今碳纖維產業仍以發展輕質、良好結構和熱性質佳等附加值大的航空應用材料為主。但許多研究員卻大膽預言碳纖維的應用將會逐步增加。風能的成本效益將取決于碳纖維的使用方式，未來若要大量取代玻璃纖維，必需低價才具有競爭力。
3風輪葉片發展趨勢
3.1葉片造型的發展
    前面提到風機葉片專用翼型已成系列，但還存在很大改進空間。采用柔性葉片也是一個發展方向，利用新型材料進行設計，從而改進空氣動力和葉片受力狀態，增加可靠性和對風能捕獲量。在開發新的葉片外形上也進行大量嘗試，Enercon公司對33m葉片進行空氣動力實驗，經過精確的測定，葉片的實際氣動效率為56%，比按照Betz計算的最大氣動效率低約3~4%。為此，該公司對大型葉片外形型面和結構都進行了必要的改進，包括為抑制生成擾流和旋渦在葉片端部安裝“小翼”，如圖5所示；為改善和提高渦輪發電機主艙附近的捕風能力，對葉片根莖進行重新改進，縮小葉片的外形截面，增加葉徑長度；對葉片頂部和根部之間的型面進行優化設計。在此基礎上，Enercon公司開發出旋轉直徑71m的2MW風力發電機組，改進后葉片根部的捕風能力得以提高。Enercon公司在4.5MW風力發電機設計中繼續采用此項技術，旋轉直徑為112m的葉片端部仍安裝有傾斜“小翼”，使得葉片單片的運行噪音小于3個葉片（旋轉直徑為66m）運行時產生的噪音。

3.2葉片材料的進展
    風機機組正朝著大型化發展，葉片長度越來越長，捕獲的風能越來越多。風場經營者和能源公司都看好大葉片，因此Enercon公司的6MW機組應運而生，GE公司的7MW機組研發緊鑼密鼓，而英國正在研制lOMW的巨型風力機^[11]。如此大功率風機配套的葉片將是超規模的。目前普遍采用的玻纖增強聚脂樹脂、玻纖增強環氧樹脂將無法滿足要求。所以必須開發更為先進的材料，具備輕質、高強以及剛性好的性能。
    碳纖維的使用已成必然，但一般以碳／玻混雜的形式出現。3TEX開發了一種三維混雜結構，如圖6所示。這種結構具備高強度、高剛度特性，同時該結構能使樹脂灌注速度加快，縮短工作時間。且這種結構較厚，減少了鋪層層數，節約勞動力，降低了生產成本。實際結果表明，使用這種混雜纖維形式比全玻璃鋼葉片減輕質量約為10%左右。