對于風(fēng)電，消費者要為其兩次買單：一次是月度電力賬單的繳費，另外一次是隱性的征稅方式，也就是政府對風(fēng)力發(fā)電廠的大規(guī)模財政補貼。許多人在估算風(fēng)力發(fā)電成本是并未囊括美國納稅人的相關(guān)補貼負擔(dān)，實際上，風(fēng)力發(fā)電的真實成本超過大多數(shù)美國人的承受范圍。
很多人可能很熟悉巴菲特的一個說法：聯(lián)邦政策是美國興建風(fēng)電廠的唯一原因。奧巴馬政府在2016年財政預(yù)算提案中，提出將永久延長風(fēng)能生產(chǎn)稅收抵免政策(PTC)。PTC是1992年美國《能源政策法》新推出的一項優(yōu)惠政策，它為風(fēng)能等可再生能源電廠提供運營前10年中每千瓦時2.3美分的聯(lián)邦財政補貼，確保了風(fēng)電在電力市場競爭中占據(jù)一席之地。這項政策的有效期很短，通常只有2年，近些年減為1年，能否延期需要國會投票決定，從圖上，我們可以看到 PTC政策與美國風(fēng)電市場的興衰大有關(guān)系。到目前為止，國會共頒布了82政策，通過9個不同機構(gòu)的監(jiān)督來支持風(fēng)力發(fā)電。
2014年，風(fēng)力發(fā)電在美國發(fā)電總量中只占4.4%，但過去35年來，風(fēng)力發(fā)電企業(yè)卻收到了多達300億美元的財政補貼，這些補貼掩蓋了風(fēng)電的真實成本。根據(jù)咨詢公司Lazard的計算，每兆瓦時風(fēng)力發(fā)電的成本介于37-81美元，但實際上，風(fēng)力發(fā)電的成本遠遠不止這個數(shù)字。
風(fēng)力發(fā)電的成本首先是購買成本、運營和維護成本，在我們接觸的研究中，購買成本在48-88美元/兆瓦時，運營和維護成本則在9.8-21美元/兆瓦時。目前，多數(shù)風(fēng)力發(fā)電的成本估測還忽視了一些關(guān)鍵因素：
1、后備電源的成本額。很多的成本估算并沒有包括保障風(fēng)能可靠性的相關(guān)成本：風(fēng)力發(fā)電要取決于風(fēng)力和風(fēng)向，為了防止“風(fēng)平浪靜”時出現(xiàn)的斷電情況，煤炭和天然氣發(fā)電就必須作為風(fēng)能發(fā)電的后備電源，這些成本大約在2-23美元/兆瓦時。這也減少了風(fēng)力發(fā)電的環(huán)境友好性：為防止風(fēng)力不足以發(fā)電的情況，燃煤或天然氣發(fā)電設(shè)備必須時刻保持運行狀態(tài)，它們的碳排放量減少了風(fēng)電的環(huán)境效益。根據(jù)卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的一項研究，使用風(fēng)電所減少的碳排放量，被其備用發(fā)電設(shè)備抵消了20-50%。
