美國能源部(DOE)最新報告描繪了可再生能源的美好藍圖，但美國人不會忽視：任何突破都是有代價的。未來幾年，美國風電和光伏發電會大幅增長，有一點必須看清，快速增長的背后是政府對這些行業的大力補貼。
眾所周知，替代能源技術已經得到了幾十年的大量補貼，甚至可以說是得到了納稅人的慷慨支持，但并沒有得到當初承諾的市場回報。如果這些技術真是有前途，能讓風電和光伏產業增加成本競爭力，那么它們不該需要政府如此的優惠補貼政策。
DOE的報告顯示：6個圖表將使你樂觀看待美國清潔能源的未來。圖表中指出發電量增加、風電和光伏成本降低，以及電動汽車和LED燈泡都會降低成本、增加銷售量。
而DOE的信息似乎闡述了一個不同的事實，自1980年陸上風電成本整體下跌以來，在2002到2010年間，實際成本增長超過了40%。
七月，《國家評論》報道，自2000年開始，風電產業收到各縣、州以及國家補貼近1760億美元。盡管如此，根據DOE的圖表，實際上2002年的風電成本低于2015年。
看來，數百億美元的補貼使得風電更加昂貴。
能源研究所(IER)的專家還指出，DOE的數據并沒有包括其他能源資源的增長。即使有奧巴馬政府給風電和光伏提供的補貼，天然氣發電量增長仍然超過了風電和光伏，2008-2015年間，其增長速度是風電和光伏的2.5倍。
事實上，花在科研方面的經費以及其他隱性成本都遠遠大于政府補貼。當光伏電站或風電場發電時，這就意味著其他更可靠的電力來源必須減少輸出相對應的電量。而為了迎合不穩定的風力發電和太陽能發電，造成其他穩定發電方式的成本提高，最終導致更多的美國家庭和企業為昂貴的電力買單。
在對風電和光伏的成本估計上，并沒有涵蓋這些隱性成本，因此也不能提供一個完整的成本核算。風機成本或太陽能電池板成本的下降并不會直接影響風電和光伏的最終成本，因為相關產業技術研發是否能如期回報市場，這樣的不確定性仍然是個問題。
其實，DOE對可再生能源的數據統計，不應忽視傳統能源的改進。諸如通過水力壓裂和定向鉆井技術，大幅提升了獲得的能源資源。因此在關注風電和光伏成本的同時，也應看到天然氣和石油成本降低的事實。
綜上所述，只要人們有創新的自由，能源的未來就是光明的。近幾年，美國政府重點關注風電和光伏產業，無形中也推動這些領域科學技術的發展，但對于市場來說，重要的是各種能源在市場機制下自由競爭，優勝劣汰。美國家庭獲得最便宜的能源的最好辦法就是讓風電和光伏，與石油、煤炭、天然氣以及核能公平競爭。如果市場更自由，那么美國人民將受益更多，甚至超出預料更多。
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