考慮到發達國家能源需求增長緩慢，甚至有所下降，而發展中國家的需求受經濟下行壓力的影響近期增長有限，明年油價仍會處于相對低迷的狀態
　　能源事務正在深刻地影響著世界。過去一兩年，世界上許多重大事件都與能源密不可分，例如仍在持續的中東北非動亂、伊朗核問題和2011年發生的日本福島核事故等。
　　但當前能源領域最為熱門的話題之一或許是美國頁巖氣革命。這已經影響到世界能源供應格局，同時也影響到外交和地緣政治局勢。
　　長期以來，美國對中東的石油依賴度很高，美國一些精英人士認為美國深陷中東問題與此有很大關系。如果美國能源自給性增強，能夠實現“能源獨立”，那么美國中東政策會有更大的回旋空間，這將會對世界格局產生微妙的影響。
　　能源消費和生產重心的錯位
　　總體而言，世界能源消費重心在東移，而生產重心卻在西移。美國天然氣現在不僅能自給，而且價格低廉，正在討論是否對外出口。巴西發現了世界級的鹽下油田，委內瑞拉的重油和加拿大的油砂儲量豐富。美洲大陸油氣生產的崛起被稱之為世界能源生產重心西移。
　　盡管石油輸出國組織歐佩克對世界油氣市場仍有很大的影響力，但隨著非歐佩克國家和地區，例如俄羅斯、美國、非洲油氣產量增加，未來歐佩克的影響力將會下降。
　　在消費端，以中國為代表的新興市場國家的能源需求近幾年一直上升。世界油氣增量也主要由這些新興市場國家所消費。日本福島核事故后，對液化天然氣（LNG）的需求量進一步加大，所以我們說世界能源消費重心在東移。
　　在價格方面，由于供大于求，美國天然氣價格處于歷史低點，僅為2~4美元/百萬英熱單位（$/mmbtu）。而日本的LNG價格卻高達16~18美元/mmbtu，約為美國的4~6倍，日本政府也控制電價過快上漲，類似中國的煤電矛盾，目前日本電力行業大幅虧損，這無疑將影響到日本的產業競爭力。日本電力成本上升，對天然氣需求增大，同時也將影響到亞洲的天然氣價格。
　　但美國短期內大規模出口天然氣的可能性不大，美國國內對是否應該出口寶貴的能源資源還有爭論。目前美國天然氣出口的基礎設施還需改建，所以暫時還不具備大規模出口的條件。未來美國出口部分天然氣是可能的，但可能只針對與美國簽有自由貿易協定的國家。
　　2012年的油價雖然受到地緣政治的影響，短時間內沖上過高位，但并未如一些國際炒家所預測的那樣漲至150美元/桶的高點。2012年4月，受伊朗核危機的影響，布倫特油價曾觸及127美元/桶的高位，但由于需求不振，此后一直穩定在110美元/桶以下的水平。
　　考慮到發達國家能源需求增長緩慢，甚至有所下降，而發展中國家的需求受經濟下行壓力的影響近期增長有限，明年油價仍會處于相對低迷的狀態。雖然中東北非動亂、伊朗核危機等因素可能推高油價，但從經濟基本面出發，油價上行的動力不大。歐佩克國家也可能采取限產保價的措施，但考慮到本國經濟的需要，這些國家也不可能過分使用這些措施。