隨著日本電力市場從2016年開始全面放開，該國城市和鄉鎮創建并運營的電力公司應運而生。進入后福島時代，這些市級電力公司被賦予了很高期待，為了最大程度減輕對外國能源的依賴，同時擺脫日本大型公用事業公司的區域壟斷，它們正不遺余力地擴大清潔能源電力供應能力。

　　《華爾街日報》日前報道稱，受日本電力改革影響，該國市級電力公司正謀求大力發展可再生能源，迄今已有14個城市創建了自己的清潔能源電力公司，旨在最大化利用本地資源為商業和家庭提供清潔電力。

　　日本計劃成立1000家以上這樣的市運營電力公司，不過這些應運而生的市電公司，對日本電力改革的意義大嗎？其實，從國家能源規劃上看，這可以看作日本能源自給戰略的一部分，在振興城市經濟的同時，還能破除當前電力區域壟斷問題。

　　2015年3月，日本政府內閣會議決定了《電氣事業法》修正案和《燃氣事業法》修正案，規定2020年4月將輸配電業務從大型電力公司中剝離，并于2017年使城市燃氣零售全面自由化。這直接刺激了可再生能源產業在日本的發展。事實上，如果將發、配、售電業務從大型電力公司中剝離，輸電網就好似開放通道的高速公路一樣可以進行自由輸電，同時還有助于打破太陽能、風電的上網瓶頸，促進可再生能源產業的發展。

　　日本政府設定了“2030年可再生能源發電比例從2014財年的11%升至22%至24%”的目標，日本經濟產業省也透露，即將開始的財年將增加至少一倍的可再生能源補貼，從此前的360億日元增至820億日元（約合6.73億美元）。

　　在這樣的激勵下，日本多個城市開始創建自己的電力公司，旨在挑戰大型公用事業電力公司的地位。

　　當前，日本電力體制沿襲自二戰盟軍最高司令部在1951年下達的命令，即將不包括沖繩地區在內的日本列島分為9大區域，分別指定一家公司承擔發、輸、售電業務。

　　這9大電力公司分別是北海道電力（Hokkaido Electric Power ）、東北電力（Tohoku Electric Power）、東京電力（Tokyo Electric Power）、北陸電力（Hokuriku Electric Power）、中部電力（Chubu Electric Power ）、關西電力（Kansai Electric Power ）、中國電力（Chugoku Electric Power）、四國電力（Shikoku Electric Power）、九州電力（Kyushu Electric Power）。從1972年起，沖繩電力（Okinawa Electric Power）成為日本第10大電力公司。

　　日本名古屋大學調查發現，日本約8%的城市考慮進入電力零售市場。該大學環境研究教授竹內恒夫表示，目前大約有一半的日本城市已拋棄大型公用事業公司轉向小型可再生能源生產商。

　　對此，日本內政部表示，將把各城市預算擴大3倍，旨在幫助它們進行獨立供電的可行性研究。目前，有31個城市表示有興趣。

　　事實上，這些城市有充分理由接受政府的提議，市電力公司完全可以負擔一個幾十萬人口城市或鄉鎮的電力供需，每年接受政府資助，足以振興當地經濟，包括投資基礎設施和發電設備、提高能源效率以及擴大當地就業。

　　眼下，北九州已經有所行動了。這個位于九州島最北端、擁有100萬人口的城市，投資2400萬日元（約合20萬美元）創建了一個電力公司，該公司將從2016年4月開始向兩個市屬垃圾焚燒發電廠購電，正式開始為本地公共建筑供電。

　　此前，北九州主要從九州電力購電，組建北九州市電力公司之后，該市將“跳過”九州電力直接購電，價格比此前至少便宜5%。按照規劃，到2022年北九州市電力公司將從市政府擁有股權的生物質、地熱以及風力發電站買電。

　　北九州市政府官員石田徹也表示：“通過這一方式，可以擺脫大型電力公司的輸配電壟斷，為本地社區和企業提供更便宜和清潔的電力。”

　　北海道北部小鎮Shimokawa、日本西南部的Tsushima也緊隨其后。Shimokawa僅擁有約3500人，鎮上公共建筑所需60%的熱量都通過燃燒木材廢料產生，一旦創建自運行電力公司，每年能節省1600萬日元的電力和天然氣成本。Tsushima也在嘗試向本地社區銷售可再生能源電力，而且創建本地供電商的計劃已經提上日程。

　　不過，仍有部分城市對成立獨立電力公司不感興趣。位于東京西部的Hino通過購買Ennet的電力向本地公立學校供電，稱此舉在3年里節省超過5000萬日元。Ennet由日本電報電話公司（NTT）、東京燃氣（Tokyo Gas）、大阪燃氣（Osaka Gas）于2000年組建，意在接管東京電力部分供電工作。在Hino看來，購買Ennet的電力已經達到節支目的，成立自運營電力公司完全是多此一舉。

　　其實，引導新角色進入電力批發市場，的確有助于擴大分布式能源和綠色發電比例，實現多元化電力結構。對日本電力市場而言，市級電力公司是否有必要創建，目前尚無定論，但不管如何，這總歸是日本電力改革過程中可能出現的一個環節。