我們祖先生活的時代，我們稱之為石器時代、青銅時代和鐵器時代。我們生活的時代是“化石燃料時代”。我們從地球上的化石化太陽能儲量中提取的能量已將富足傳播給整個人類，盡管這種傳播并不均勻。這個時代會延續下去嗎?我們能管控化石燃料對人類環境的影響嗎?這些問題的答案將決定我們復雜的全球文明的未來。
像以往一樣，BP此次發布的《能源展望》(Energy Outlook)為我們提供了一個一睹可能前景的機會。毫無疑問，它的預測將是錯誤的。但它告訴了我們，身處油氣行業核心的消息靈通人士所認為的“全球能源市場至2035年的可能發展路徑”是什么。這份報告給出了一個貌似有道理的能源前景，并圍繞這一前景提出了五個重要觀點。
首先，全球經濟產出預計到2035年時將增長115%。亞洲新興經濟體(主要是中國和印度)對這一增幅的貢獻預計將超過60%。
全球經濟產出增長的主要推動力，預計將來自全球人均實際產出75%的躍升，而新興經濟體的繁榮程度將趕上高收入國家。人口增長起到了明顯的輔助作用。但推動商業能源需求的并不是人類的數量，而是人類的繁榮。
其次，由于能效迅速提高，能源消費預計僅將增長37%。這個數字遠小于商品和服務實際產出的增幅。
第三，二氧化碳排放量預計將增長25%，即年增長1%左右。就經濟產出與碳排放之間的關聯而言，這是一個巨大的成就。但是，考慮到有必要徹底減排、如此才有機會將全球平均氣溫升幅控制在2攝氏度以下，這一成就還遠遠不夠。如果真是增長25%，那么2035年的二氧化碳排放量預計將比國際能源署(IEA)“450情景”建議的水平高180億噸。“450情景”尋求將大氣中溫室氣體的濃度限定在450ppm二氧化碳當量。要實現這樣的目標，就必須作出一些激進得多的努力。(見圖表)
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