2011 年，在連續(xù)經(jīng)歷幾年爆發(fā)式增長后，我國風(fēng)電慢慢進入一個平緩的發(fā)展期。一方面，大基地的風(fēng)電開發(fā)依然在嚴格有序地進行；另一方面，隨著三、四類風(fēng)區(qū)風(fēng)電機組的不斷研發(fā)和改進，三、四類風(fēng)能資源的開發(fā)也初具規(guī)模，成為風(fēng)電領(lǐng)域的另外一道閃亮的風(fēng)景。各大發(fā)電企業(yè)和整機制造商開始聚焦于華中、華東和華南等內(nèi)陸的一些山地、河谷、湖泊區(qū)域，上演著新一輪的圈風(fēng)運動。根據(jù)中國可再生能源學(xué)會風(fēng)能專業(yè)委員會統(tǒng)計的數(shù)據(jù)，截至2010 年底，我國在三類風(fēng)區(qū)的總裝機容量累計達到5340 兆瓦，主要分布在甘肅、黑龍江、吉林、寧夏和新疆等5 個省份；在四類風(fēng)區(qū)的總裝機容量累計達到15436 兆瓦，覆蓋范圍達27 個省市。
　　追索風(fēng)資源
　　曾經(jīng)，三、四類風(fēng)區(qū)的風(fēng)能資源在風(fēng)電人的眼中并不耀眼。2009 年7 月20 日，為規(guī)范風(fēng)電價格管理，促進風(fēng)力發(fā)電產(chǎn)業(yè)健康持續(xù)發(fā)展，國家發(fā)改委印發(fā)了《關(guān)于完善風(fēng)力發(fā)電上網(wǎng)電價政策的通知》。《通知》規(guī)定，按風(fēng)能資源狀況和工程建設(shè)條件，將全國分為四類風(fēng)能資源區(qū)，相應(yīng)制定風(fēng)電標桿上網(wǎng)電價。四類資源區(qū)風(fēng)電標桿電價水平分別為每千瓦時0.51 元、0.54 元、0.58 元和0.61 元，其中標桿電價水平為0.58 元和0.61元的風(fēng)能資源區(qū)就對應(yīng)三類和四類風(fēng)區(qū)。
　　有業(yè)內(nèi)人士習(xí)慣于把三、四類風(fēng)區(qū)稱為低風(fēng)速風(fēng)區(qū)，實際上混淆了兩個不同的概念。對于低風(fēng)速這個概念，中國可再生能源學(xué)會風(fēng)能專業(yè)委員會副理事長施鵬飛的解釋是：風(fēng)能資源評估標準中的3 級，以風(fēng)功率密度每平方米300 瓦（風(fēng)速頻率分布屬于瑞利分布時對應(yīng)于年平均風(fēng)速每秒7 米）作為可開發(fā)的正常值，達不到的那部分便是“低風(fēng)速”，另外如風(fēng)力分級標準中規(guī)定的IV 級基本參數(shù)中輪轂高度年平均風(fēng)速為每秒6 米，相當于低風(fēng)速。
　　實際上，低風(fēng)速概念與三、四類風(fēng)區(qū)并不完全等同。中國氣象局風(fēng)能太陽能資源評估中心首席專家朱蓉解釋，三、四類風(fēng)區(qū)如云貴高原某些地方的風(fēng)速并不低，風(fēng)能資源甚至和“三北”等大基地一樣好，只是條件復(fù)雜造成經(jīng)濟效益較低，不宜開發(fā)，所以才劃分到四類風(fēng)區(qū)。