目前，我國跨大區聯網主要采用500千伏交流線路。500千伏交流線路輸送能力有限，如果西部能源基地的電力全部采用500千伏輸電線路送往用電負荷中心，需要架設過多的輸電線路回數，而線路走廊緊張將會限制輸電線路的建設，在沿海經濟發達地區這一矛盾尤為突出。此外，500千伏交流線路的經濟送電距離為500-800千米。隨著我國能源資源開發的逐步西移和北移，我國西部和北部能源產地與東部消費地區的能源輸送距離越來越遠。北部煤電基地距離華中、華東負荷中心約800-1700公里，西南水電距離華中、華東負荷中心約1500-2500公里，新疆煤電和西藏水電距離東部負荷中心將超過3000公里。如此遠距離、大規模的電力輸送，遠遠超出了500千伏電網的承受能力。全國統一電力市場的建設和能源資源的大范圍優化配置，提出了建設更高電壓等級全國骨干網架的要求。
　　歐洲能源管理師、中德可再生能源合作中心執行主任陶光遠說，未來功率巨大且不穩定的西部和北部風電與太陽能電力的傳輸，以及隨之產生的包括可調節電源、儲能和靈活用電在內的智能電網運行，需要有一個非?？煽亢透咝У募夹g和經濟機制進行調節控制，這是未來大量可再生能源電力并網后不能回避的嚴峻問題。如果上述問題沒有有效的解決方案，那么在可再生能源蓬勃發展的形勢下，電網可能會面臨嚴重的困境。
　　與500千伏電網相比，1000千伏特高壓電網具有輸送容量大、距離遠和損耗小的優點。1000千伏特高壓交流輸電線路輸送功率約為500千伏線路的四至五倍；±800千伏直流特高壓輸電能力是±500千伏線路的兩倍多；在輸送相同功率的情況下，與500千伏線路相比，特高壓交流線路可將最遠送電距離延長3倍，而損耗卻只有500千伏線路的25%至40%，并且可以節省60%的土地資源。更重要的是，特高壓電網還可以大幅度提高電網自身的安全性、可靠性、靈活性和經濟性。
　　通過特高壓電網的建設和發展，將使我國大區域之間的電網聯系變得緊密，全國范圍內的電力交易將更加順暢。特高壓電網西起煤電和水電基地，東接負荷中心，從空間上實現了發電企業與電力負荷中心區域的直接相連，打破了區域限制，為大型煤電、大型水電、大型核電參與電力市場競爭提供了“高速公路”。通過為更多的市場主體提供輸電通道，將減少單個市場主體的市場份額，從而實現充分的電力競爭，最終使電力用戶真正享受到實惠。
　　據中國工程院院士郭劍波介紹，通過特高壓實現大區聯網，使得我國電網形態、結構、功能都發生深刻變化，電網分層分區更加合理，跨區跨省電力輸送能力不斷提升，輸送需求也逐步加強，將改變傳統電力電量分省分區就地平衡的格局。隨著跨區資源配置能力的成倍提升和“三華”同步電網的形成，將為大范圍實現電力資源優化配置提供堅實可靠的物質基礎和載體，這就要求必須大力發展跨區跨省交易，建立全國電力市場，通過市場機制促進電網的市場功能有效發揮，推進西部和北部大水電、大煤電、大型可再生能源基地的集約化開發，引導資源的合理流動和優化配置。
　　曾鳴認為，建設統一高效的堅強智能電網，也就建成了市場交易的平臺，電網既是電力傳輸的載體，也是市場的載體。要想構建全國性電力市場，必須要有一體化的電網體制做基礎。
　　中科院院士、清華大學教授盧強認為，電網一體化管理正是保持電網長期安全穩定運行的體制優勢。從我國電力系統實際運行看，在目前我國電網結構相對薄弱的情況下，我國能成為世界上少數幾個很長一段時間內沒有發生大面積停電事故的國家，歸根結底是我們有一個統一的電網管理體制。
　　建設統一電力市場：
　　我們需要什么？