知識產權有瑕疵
最近幾年,美國發動“337調查”的頻率越來越高。來自商務部的統計顯示,過去十年中,美國國際貿易委員受理的“337調查”數量迅速增長,尤其2010年此類案件數量飆升到56件,是2009年的2倍。涉及中國企業的調查案件數量也呈現逐年上升的態勢,僅2012年上半年,美國就對中國臺灣和大陸發起了25起“337調查”,占總發起量的86.2%。
對外經貿大學中國世貿組織研究院副院長屠新泉表示,現在企業間的競爭集中在技術和知識產權層面的比拼,過去可能更重要的是靠價格,所以有反傾銷或者反補貼的措施。美國企業最主要的優勢就是技術優勢,必然利用各種各樣的手段來維護自己在技術上的先進性和競爭力。因此,美國利用“337調查”的手段難免越來越頻繁。
有專家測算,在已判決的“337調查”相關案件中,中國企業的敗訴率高達60%,遠高于世界平均值26%。據統計,中國已成337條款最大受害國。針對這一趨勢,所有開拓美國市場的中國企業應該更加嚴格防范,更加注重知識產權的保護工作。而三一重工不小心撞到槍口上。
“就‘337調查’事件而言,三一重工可能在知識產權工作方面存在一些瑕疵,給競爭對手以可乘之機。當然,這不意味著三一重工侵犯對手的知識產權。很多時候,會有惡意起訴,競爭對手利用這種訴訟來阻礙或拖延對手的市場開拓步伐。”呂多加對記者表示。
據悉,三一在此次“侵權門”事件中,申訴方馬尼托瓦克指控:三一重工的SCC8500型起重機及其組件為侵權產品,而這些專利和商業秘密的被剽竊與馬克托瓦克的前雇員約翰 蘭寧有關。蘭寧是美國屈指可數的頂尖履帶式起重機工程師,為馬尼托瓦克公司服務24年。去年他被聘用為三一起重機的設計人員。申訴方認為三一聘請約翰 蘭寧的目的是獲取馬克托瓦克的商業秘密,并確認約翰 蘭寧已經非法地將這些專利泄露給三一。而三一重工反駁馬尼托瓦克公司的指控,聲稱被指控的產品是利用自有技術設計的產品。
“如果此言確鑿, 三一重工應該事前在中國和國際上申請專利,進行適當的專利布局,才能有效保護自己免予被起訴。”在和君咨詢合伙人高艷秋看來,在聘請蘭寧時,是否該人已過競業禁止期,是否該人帶來的專業技術涉及知識產權和商業秘密,是否會給企業帶來訴訟風險,都需要妥善考慮和處理。
呂多加告訴記者,如果三一重工在這次“337調查”后被證明是無辜的,則更加有利于擴大三一重工在美國的品牌效應,有利于開拓美國市場,并證明其進軍美國策略的正確性。反之,如果美國法院裁定三一重工侵權,則無論事實如何,起碼證明三一重工進軍美國時在這方面的準備工作不到位。